— Зря лыбишься, — ворвался насмешливый голос.
Бурлаков вздрогнул.
— Извини, задумался.
Женя вышла поставить подогреть чайник, и Андрей решил добивать, пока Эркин не пришёл. Тот с работы, усталый, а тут вместо отдыха возись с этим придурком.
— Вали отсюда.
— Опять сначала, — заставил себя улыбнуться Бурлаков. — Не надоело?
— Не твоя забота. Не понял если, я тебе по-простому салазки загну.
И услышал неожиданное.
— Не нарывайся. А то сдачи получишь.
— Та-ак.
Доводить до ножа Андрею, конечно, не хотелось. По многим и очень веским причинам. Но отступать тоже нельзя. И выкинуть его до прихода Эркина надо. А тот сел, как привинтился, и ничего его не берёт.
Бурлаков смотрел на него открыто, в упор. Вот этот злобный, ощерившийся на весь мир зверёныш — его Серёжа?! Что же с ним сделали? Но это не страшно. Главное, что он жив.
Этот взгляд мешал Андрею сосредоточиться на злобе, и он вдруг по-детски жалобно попросил.
— Уйди, а? Ну, уйди сам по-хорошему.
— Почему ты гонишь меня? — тихо спросил Бурлаков.
— Да потому, что без тебя мне хорошо. Не нужен ты мне.
— Нет, Серёжа…
— Я Андрей, — со сразу вскипевшей злобой поправил его Андрей. — Я ж сказал тебе. Ты лагерную пыль видел когда? На плацу, где поверки, из крематориев как пепел ссыпают, видел? Там ищи. А я — Андрей Мороз, и ты мне — никто, понял? Не докажешь, намертво стоять буду. Ссуду скажешь вернуть, председатель хренов, верну, сдохну, а проживу без тебя и без денег твоих. А увезти меня, хрен выкуси, — Андрей всё злее пересыпал фразы руганью, уже не дразня, а всерьёз. — Зубами рвать, падла, буду, ты, гнида… — и осёкся, увидев Женю.
Женя внешне очень спокойно поставила на стол чайники, словно не заметив покрасневшего Андрея, села, налила Бурлакову чая и заговорила об Андрее.
— Андрюшу все любят у нас, и на работе, и в школе. Он позже остальных учиться начал, и не только догнал, но и первым закончил. На одни пятёрки. И на работе. Другие по году в учениках сидят, а Андрюшу через квартал в рабочие перевели.
Андрей, растерянно полуоткрыв рот, слушал Женю и ничего не понимал. А Женя уже перешла к бытовым проблемам.
— У Андрюши и своя квартира будет, уже дом построили, обставить только надо, издесь у него комната своя. Я понимаю, вам, Игорь Александрович, конечно, хочется, чтоб ему хорошо было, но у Андрюши вс1 есть. Андрюша, ты бы показал, какая комната у тебя, и книг ты сколько накупил.
Бурлаков живо обернулся к двери, ведущей, как он понял, в комнату андрея, но тот одним прыжком сорвался с места и загородил собой дверь.
— Не пущу! Шмон по ордеру только, понял?
— Андрюша! — ахнула Женя. — Он же отец тебе.
— Без ордера только своим, — упрямо повторил Андрей.
Что Женя своим рассказом пытается заставить Бурлакова не забирать его, он догадался, но подыгрывать не стал.
Бурлаков ответить не успел. Потому что открылась входная дверь и Женя метнулась в прихожую.
— Эркин, наконец-то!
Андрей перевёл дыхание и улыбнулся. Теперь он не один. А вдвоём они — сила!
Ещё подходя к дому, Эркин заметил, что свет горит во всех окнах, кроме Алискиной комнаты. С чего это? Ну, Женя его ждёт, но либо на кухне, лимбо в спальне, ну, у Андрея свет, зачитался, наверное, как обычно, а в большой-то почему? Плотные шторы не давали разглядеть внутренность, и он начал тревожиться. Взбежал по лестнице, подошёл к своей двери и, доставая ключи, прислушался. Вроде слышались голоса, но… но там что-то странное, и, тревожась всё сильнее, открыл дверь.
Одновременно он услышал голос Андрея, злой, на той грани, где слова уже не важны, а достают нож, и тут к нему на шею кинулась Женя.
— Женя, что случилось?!
— Он приехал! Эркин…
— Кто?! Женя, кто?
— Он. — Женя как-то забыла, что Эркин даже о телеграмме не знает. — Он, Бурлаков, Андрюшин отец.
Отец? Эркина вдруг шатнуло, он даже ухватился за дверной косяк, чтобы устоять.
— И… — он выталкивал слова сквозь сведённое судорогой горло. — И что теперь?
— Андрей… он как не в себе, он… успокой его.
Эркин кивнул, заставил себя перевести дыхание и, как был, не переобуваясь и не сняв джинсовой куртки, вошёл в гостиную.
Стол выдвинут и накрыт для чая. Андрей в дверях своей комнаты, загораживает её, а за столом седой, памятный ещё по лагерю…
Увидев Эркина, Андрей радостно улыбнулся.
— Во! Здравствуй, брат.
— Здравствуй, — кивнул Эркин.
Бурлаков повернулся к нему и встал.
— Здравствуйте.
Ему, улыбаясь, протягивали руку, и Эркин ответил на рукопожатие, тоже улбынулся. Но глаза его оставались встревоженными.
Вбежала Женя с чашкой.
— Эркин, садись, ты с работы, чаю…
Помедлив, Эркин кивнул.
— Да, Женя, я сейчас, — и Бурлакову: — Извините.
В прихожей он снял и повесил джинсовку, переобуваться всё-таки не стал, мало ли что, да и неудобно при таком госте в шлёпанцах, вымыл руки и вернулся в гостиную. Женя ему уже налила чаю, и он сразу, едва сев за стол, отхлебнул горячей сладкой с приятной горчинкой жидкости.
Сел к столу и Андрей.
— Вот, брат, смотри, кто приехал.
— Вижу, — ответил Эркин.
Он не знал, как спросить о самом главном: когда Бурлаков заберёт Андрея и можно ли будет им потом если не видеться, то хотя бы писать друг другу, он же только грузчик, да ещё бывший раб, а Андрей теперь не простой работяга, репатриант из угнанных, каких сотни и тысячи, а сын председателя всесильного Комитета. И спросил о другом. Но тоже важном.