— Ничего страшного, — успокаивала их Полина Степановна. — Бывает.
Артём тоскливо вздохнул, покосился на хмурого соседа.
— Когда переписывать будем? — разжал губы Эркин.
— Не будем, — ответила Полина Степановна.
Все удивлённо уставились на неё. Как так?! Ошибки надо переписать, всегда ж так было. Она улыбнулась.
— Вы просто устали. Сегодня почитаем и поговорим о прочитанном. Кто выучил басню?
Руки подняли почти все. Полина Степановна кивнула, укоризненно посмотрела на густо покрасневшего Иванова — уже в третий раз отказывается — и вызвала Артёма.
И, хотя больше об экзаменах речи не было, на перемене заговорили о том же, вернее, о детских.
— Ну, нам ладно, а мелюзге-то зачем? — пыхнул дымом Павлов.
Его чёрное лицо лоснилось от пота: уж очень туго давалась ему грамота.
— У них не экзамен, — возразил Артём. — А этот… утренник. И тесты. Класс определят. И всё.
Эркин кивнул. Алиса дома уже уши прожужжала об утреннике. И родителей собирали, объясняли, что и как подготовить. Выставка работ будет, ну, покажут, что нарисовали-налепили, а потом концерт. Будут петь, плясать и стихи читать.
— Нам бы так, — хмыкнул Андрей.
Все дружно рассмеялись.
— А что? — зубоскалил Андрей. — Не спели бы? Да ещё как! И сплясали бы, — и вдруг шёпотом, так что только они, кто не просто рядом, а вплотную стоял, услышали, выдал речитативом такую частушку…
Эркин даже задохнулся от смеха, и Андрей похлопал его по спине.
— Да-а, — вытер выступившие слёзы Аржанов, — тут ты отличник.
Прозвенел звонок, и они вернулись в класс. Сейчас история, тоже… экзамен сдавать. Три экзамена — это ж- обалдеть! Хорошо хоть, что по английскому только итоговая контрольная — и всё. А по русскому — диктант, по математике — экзамен, но там тоже писать надо, а историю и природу устно сдавать. Хорошо, что за раз: вопрос оттуда, вопрос отсюда… Ох, как голова не лопнет… Братцы, если сдам…
Но в класс вошла Калерия Витальевна, и Андрей отмахнулся от Трофимова.
— Потом доскажешь, Олег.
Калерия Витальевна оглядела класс. Сосредоточенные до угрюмости лица, внимательные глаза.
— Повторим, о чём говорили на прошлом уроке.
Понимающие кивки, шелест перелистываемых страниц… Обычный урок. Ну, а если на экзамене такой же вопрос попадётся? Так что теперь смотри в оба глаза, а слушай в четыре уха.
Как всегда, после уроков они шли домой втроём: Эркин, Андрей и Тим. Шли молча, но вместе.
— Завтра на шауни? — спросил, уже подходя к дому, Тим.
— Как всегда, — ответил Андрей.
А Эркин молча кивнул. Он что-то очень устал. Больше, чем обычно. И чувствовал такую же усталость у Андрея и Тима.
— А если ещё и по шауни экзамен… — вдруг сказал Андрей.
— Какой экзамен, когда нас трое всего, — возмутился Тим. — И занимались всего ничего. Охренел?!
— Я ж сказал. Если… — ухмыльнулся Андрей.
Но они уже подошли к дому, и заводиться Тим не стал. Да и не из-за чего, если всерьёз подумать. Он хмуро попрощался и ушёл к своему подъезду. Андрей покосился на Эркина и улыбнулся.
— Ничего, братик, всё будет в порядке.
— Раз выжили, то и проживём, — ответно улыбнулся Эркин.
Поднялись по лестнице, так же не спеша прошли по коридору к своей двери. Женя встретила их обычным:
— Ну, молодцы, мойте руки и за стол.
Чай, картошка с жареными сосисками, печенье, хлеб, масло…
— Женя, умереть, как вкусно.
— На здоровье, Андрюша. Эркин, ещё?
— Спасибо, Женя, — Эркин покачал головой, облизал и отложил вилку, вздохнул. — Женя, я с диктантом сегодня… — и снова вздохнул. — На двойку написал.
— Я тоже, — сразу кивнул Андрей и недоумевающе пожал плечами. — Как затмение нашло.
— Ничего страшного, — Женя налила Эркину чаю, подвинула ближе к Андрею вазочку с конфетами. — Бывает. Вы просто у стали.
— Да, Полина Степановна тоже так сказала, — Эркин тряхнул головой. — Женя, что Алисе ещё нужно? Ну, для утренника?
Женя улыбнулась.
— Да вроде всё. Туфельки я ей купила, белые, под платье.
— Это рождественское? — уточнил Эркин.
— Ну да. В матроске жарко уже.
— А я его не видел, — усмехнулся Андрей и тут же сам себя утешил: — Ну, на утреннике и посмотрю, — допил чай и встал. — Кто куда, а я баиньки. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — почти в один голос ответили Эркин и Жене.
Когда они остались вдвоём, Эркин виновато посмотрел на Женю.
— Женя, я… я сам не понимаю, как это получилось. Ну, с диктантом.
— Ничего, — улыбнулась Женя. — Всё будет хорошо, Эркин.
— Да?
— Ну, конечно.
Женя потянулась к нему и погладила по плечу. Эркин перехватил её руку, поцеловал и встал.
— Я уберу.
— Нет, ты устал, — встала Женя. — Я всё сделаю, а ты иди, ложись.
Эркин кивнул и вышел. Что-то он очень устал, даже как-то… чересчур. И хотелось одного: лечь и заснуть. Он дотащил себя до душа, быстро и без обычного удовольствия обмылся и уже во сне добрался до спальни и лёг.
И когда Женя пришла в спальню, он уже спал и даже не проснулся от её поцелуя в висок. Только вздохнул, как всхлипнул. Женя погасила лампу и вытянулась рядом с ним. Пусть спит, смешно, конечно, что он так переживает из-за случайной двойки, смешно и трогательно. Она даже тихо засмеялась, засыпая. Эркин не мог её услышать её смеха, но его лицо просветлело.
Громовой Камень, выйдя из дома, с наслаждением всей грудью вдохнул по-утреннему свежий и по-летнему тёплый воздух. До чего же хорошо! К утреннику, правда, он ничего не приготовил. Но это не страшно. Задел у него есть: почти вся дошкольная группа идёт в трёхъязычный класс. И в средней школе не с нуля начнёт. А со взрослыми… Две субботы вылетают: сегодня — утренник, а в следующую у них устный экзамен. Летом занятий не будет. Ладно, в сентябре продолжим. Тим, может, и бросит, но Морозы — оба — не отстанут. Из какого всё-таки племени Эркин. Редкое имя, практически, да, только читал, но с таким именем не встречал, даже не слышал, легенда… уж очень похожа на правду, а правда — она страшная. Имя обречённых. Как такое могло получиться? А сам он говорить об этом явно не хочет. Совсем обрусел, даже язык как заново учит, но ведь пришёл же. Видно родители очень рано увезли из племени…